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拼荆斩棘（第1页）

“那自以为殉道者的人，可要记住自己的身份啊。”

道尔顿脸上的笑容短暂地收敛了一瞬间，但很快地他又恢复了一贯的随意。他眼睛狭长，扫视旁人的时候，就像一把猎刀在昏暗里偏转时刀刃上滑过一隙寒光。

“王权之侧，何容神权叫嚣？”

罗德里大主教走进谒见室，道尔顿走进晦暗的回廊，两人擦肩而过，空气肃杀得像两把刀短暂交错。

“坐吧，主教先生。”

女王于灯下抬起头来，银发披散在她肩膀上，面前是一叠厚重的文书。她的神色平静，似乎完全不知道自己的两位追随者对彼此的仇视。

但她怎么可能不知道？

罗德里大主教幽深的眼眸注视了女王片刻，什么也没有说，走到女王身边坐下。他取出一份密信，递给女王。

“教皇选举结束了。”罗德里大主教简明扼要地汇报。

女王拆开信。

信是新任教皇路维斯枢机——现在应该称他为“圣特勒夫斯二世”——亲笔书写的。他似乎打定主意想要与名声狼藉的前任卡佩尔家族教皇形成显著对比，刚继位便立刻写信给曾经的盟友罗兰帝国，表达自己的善意和履行承诺的诚意。在信中，圣特勒夫斯二世关切地慰问了此前女王遭遇的暗杀，并表示自己会对凶手给予严惩。

“卡佩尔家族被惩戒以‘大绝罚’，被放逐出圣城。”

女王倒不介意圣特勒夫斯二世以“卡佩尔家族卑鄙地刺杀神授的君主”为借口，报复他的仇人。她真正在意的是圣特勒夫斯二世对自由商业城市的态度。

叛变之夜一过，自由商业城市联盟执政厅的谈判团全军覆没，和谈暂停，敌对势不可免。

“自由商业城市，雅格王国。”

女王拿着圣特勒夫斯的密信，站起身走到悬挂在墙壁上的地图前，双眉微微蹙起。新教皇允诺与罗兰结盟，对自由城市施加压力，要求他们补缴前任教皇任期内所欠的什一税，并认定他们与教皇国东侧的东西乌勒的商贸往来违背教义。

但除去这些，新教皇能够给予罗兰帝国的帮助十分有限。

女王在自由商业城市、雅格王国和图瓦王朝之间画了一个三角形。

圣特勒夫斯二世就任为新教皇之后，并没有忘记此前数年间，图瓦王朝对他的支持。教会在前不久公开承认图瓦王朝有了一位新国王——一位由图瓦王室推举出的新国王。雅格王国和鲁特帝国两者争斗这么久，谁也没有想到图瓦王朝会与教会联合在一起，来了一招釜底抽薪。

鲁特帝国在路维斯枢机出现在教皇选举名单上时，便意识到事情有变的气息，提前将力量从图瓦撤回了一部分，把目光放到了凡人的精神帝国里去。

“我的‘未婚夫’先生称得上敏锐。”

女王在图瓦王朝与鲁特帝国之间勾勒了一条退兵路线。

奥尔西斯的军队撤离得十分及时，因为在他将力量从西侧调布到东侧后不久，一支西乌勒的军队神不知鬼不觉地绕过了水银海，对着鲁特帝国的东部草原地区发动了扫荡。

东西乌勒原本是位于大陆东侧草原上的一个庞大强横的游牧帝国。

最强盛时期的乌勒帝国铁蹄几乎从赤海一路横扫过整个天国之湾，连当时的罗兰帝国都险些覆灭。教皇国的教皇军便是在那时候建立起来的，目的是抵御来自草原的异教徒侵袭。幸运的是，庞大的乌勒帝国只在历史上昙花一现，很快就分裂为不同的大帐王国，其中最大的两个王国仍沿用了“乌勒”之称。

为了区分这两个游牧国家，地理学家根据它们的位置，将其标准为“东乌勒”和“西乌勒”。

水银海——圣彼得山脉——教皇国——赤海构成了地图上游牧国家与其他神佑国家之间的分界线。在这条界线上，教皇国就好似东西方国家之间的一面盾牌，它承受着来自东部草原异教徒的冲击，教皇国每年能够从其他信教国家收取数目庞大的贡金，主要原因便是这个。

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