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如此点算下来，未见得就是坏事，因此消散了心头之火，反而悉心嘱咐，“事情既到了这步田地，你也不要怨天尤人过分悲感，还要伺候好凤家太太和大爷，尽你妇人本分。”

玉漏自然没什么好说的，只是听话点头。

连秀才见她穿得单薄，站在案前有些可怜，少不得替她长叹一声，“你们姊妹三个数你最听话懂事，怎么反倒最不会替自己打算呢？凡事还要我替你操心。按说女儿到了人家，就是人家的人，做父母的不好多嘴。可你性子弱，我们不替你筹谋还有谁能替你筹谋？你娘不认得字，一双眼睛不看别的只看人家的家业，想必为凤家如今败落了，回来吵你了？”

玉漏笑笑，“娘吵我也是为我好，我晓得。”

正巧秋五太太进来喊吃饭，连秀才从椅上起身，瞪了她一眼，“为母当仁，偏你这个做娘的，动则不是打就是骂。你几时也要改改你那脾气，省得丫头们有什么心里话都不敢和你说。姑娘家，又不好什么话都对我

这个当爹的说。”

秋五太太脸上一红，忙哈腰点头跟着出了卧房，又是抽凳子，又是将菜碟子往连秀才跟前挪了挪。连秀才抬头看她一眼，尽是无话可说的厌嫌。

观瑞雪（十二）

饭后秋五太太将剩菜都拨了些在个盘内，又盛了碗饭，叫玉漏端上楼去给玉娇。她自己则一面收拾着碗碟一面问连秀才，“你今日是在家还是要赶回胡家去？”

连秀才半歪着头，用一只手挡在嘴前剔牙，“要回胡家去，快到年关了，有许多书文贺贴要拟。”

他心里为自己抱屈，觉得满腹文章都只替人代笔，向地上呸了两下，慢慢起身往卧房里去，“我歇一会，下晌再走不迟。”

秋五太太想他是回胡家吃晚饭，因此还剩下的那些饭菜也不倒了，端到厨房都拨在一个碗内，预备晚饭再添个素菜也就够她们娘仨了。

窸窸窣窣收拾完，忙瀹了壶茶提回房内。看见连秀才歪着身子睡在床上，她把茶搁在床头小几上，替他拖了鞋，又爬到床里头去，跪坐着替他捏腿，“想是走得多了，腿上的肉都有点发紧。”

连秀才阖着眼昏昏沉沉的，没接她的话。她也不大在意，仍笑着说：“这一向要过节了，你一定忙得很。再忙也要自家晓得歇歇，他们府上的相公也不止你一个。玉湘在胡家好不好？这些时也不见她打发人回家来。”

连秀才撩开条眼缝，“玉湘那丫头是个有主意的，如今又替府里生下个少爷，自然不比往日。我听里头管事的婆子说，为过年的事忙不赢，太太叫她也帮着张罗，所以不得空使人回家来看。她不得空就罢了，你不要去瞧她，省得给她多余添事。我这回家来，太太特地叫人给包了两匹缎子，老爷赏了十两银子，叫做年节的使用，都包在那里，一会你收起来。”

秋五太太朝书案上望去，果然有两匹缎子一包钱搁在那里，笑得她没了眼缝，手上捏得更卖力了些，“不用你嘱咐我也晓得，胡家不叫我，我肯定不能私自去，叫人家白看笑话。”

她晓得她乡下人充不得门面，所以凡事都听凭连秀才做主。她叫他：“当家的，三丫头也罢了，只是二丫头的事怎么办？你可要尽快拿个主意，总把她关着也不是个法，关得了初一关不了十五。这丫头也不知哪里吃的秤砣，凭我如何打她，硬是咬死了要嫁给那个小裁缝。”

连秀才最烦这称呼，不像乡下人就是像贼匪。也说过她，但她总是难改。他向外翻个身，皱着眉倒：“婚姻嫁娶之事，几时轮到她说了算？你是做母亲的，教导子女是你的本分，不能凭她不听你就不耐烦。从前平昌路有个赵老爷你记不记得？”

“就是开着三间酒铺的那个赵家老爷？自然记得，他原先就想要咱们二丫头。你不是嫌他不是读书的人家，生意也做得不大？”

“今非昔比，二丫头也不是从前清清白白的姑娘。人家听说二丫头离了陆家，又动了心思，我今日回来路上，被赵老爷请去家里说了回话。”

那赵老爷夫妇近六十的年纪了，膝下也没有儿子，只有四房女儿，都早出了阁。将玉娇送去，生养孩子是没了指望，夫妇俩一死，恐怕和他四个女儿女婿有打不完的官司，倒是个麻烦事。

“赵老爷说，情愿出一百两做聘。”

秋五太太眼睛一亮，天大的麻烦也不成麻烦了。她怕他烦，尽力压着兴奋的嗓子笑道：“那蛮好，寻常人家就是嫁个黄花大闺女也不过一二十两的聘。”

连秀才痴痴阖着眼，没再说话。秋五太太独自高兴一阵，听见他沉重而平缓的呼吸，不知他是不是睡着了，压下身伏在他耳边小声试探，“当家的，等你忙完年关回来家——我还想给你生个儿子呢。”

连秀才感觉到她那对胸脯子压在他肩臂上，重得像两个柔软的秤砣，使他觉得他的人生整个就是个冤假错案。一个男人的一生无非是“成家立业”四个字，这两头都错判了他，然而沉冤昭雪是没可能了，业已到了这个年纪。

他只得“唔”了声，把身子又翻一翻，整张脸都埋进枕头里，起了重重的呼噜。

午后出了点太阳，奄奄一息地掩在未开的云翳里。玉漏开了支摘窗，从横七竖八钉着的木板间往下头巷子看，到处都在湿哒哒地滴着水。

隔壁人家的院子里支着竹竿，挂着新翻的猪大肠，有个极年轻的妇人从屋里走出来，饶是穿着厚重臃肿，也看得出身段很好。她垫着脚伸出细长的胳膊把滴干水的大肠摘下来搁在个木盆，笑着往屋里端。一排排的死肉收走了，可腥味仿佛这里还都闻得见。

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