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分卷17（第2页）

只是一张舞会的入场券而已，居然如此昂贵！

城楼上的守城官已经进入城中，较为高级的官员一个个相继回去。只留下城楼下的低级官员和守城士兵，与城外那些显然并没有多少油水的客人们斡旋。

作为德亚大陆东南面最为强大也最为富庶的王国，纳缇伍兹国的王子妃身份的确足够诱人。更别提缠绵病榻的老国王膝下仅有一子。诸国都在传老国王命不久矣，或许不出今年就要过世，而这回一向排斥嫁娶之事的特尼王子之所以急着选妃，主要原因也是为了满足老国王仙逝之前想要看到爱子娶妻的心愿。

因而虽然现在王子妃的名号花落谁家尚未定下来，但是王子娶妻的典礼却早已开始筹备。日期定在两个月后的七月二十五日，三百年前的同一天乃是纳缇伍兹国建国之日。婚礼将与建国三百周年的庆典一同举办，这将会是一场百年难遇的盛大婚礼。

王子选妃的时间相当仓促，这使得纳缇伍兹国不可能派使者到各国考察各位公主、贵女们的人品相貌。当纳缇伍兹国的特尼王子公开选妃的消息传开之后，引起了一场轩然大波。各国的君主心中都有计较：若是能与纳缇伍兹国联姻，远嫁的公主很快就会从王子妃摇身一变成为王后，王后能为其母国争取到的权利、获得的利益是惊人的。

于是，诸国纷纷将尚未婚配的适龄公主送往提姆王都。

然而抛却这段政治联姻所可能带来的利益，各国公主们依旧期待着与特尼王子的婚事。特尼王子是各国年轻王子中数一数二的美男子，据见过他一面的人说，特尼王子的面容姣好、艳如女郎，但是在马上却不显半分柔弱，骑射功夫了得，他还精通算术、几何、音乐、天文、语法、修辞、逻辑等七艺，乃是一个文韬武略的全才。此外，虽然是大国君主之子、纳缇伍兹国未来的国王，但是王子却不显丝毫骄矜之气，反而平易近人，彬彬有礼。

这样一个在诸国有口皆碑的年轻王子，自然是少女们的梦中情人，但是碍于各国国力相差巨大。哪怕是尊贵如公主，也不是谁都敢奢望。

然而老国王将死之际，似乎洞察了权势利禄等物皆是生不带来死不带去，这位戎马一生、满心国事的老国王不愿意爱子再步上他的后尘，他希望他的儿子可以真正和一个他所喜爱的姑娘成婚。这给了一些小国的公主与贵女们美梦成真的机会，便纷纷来到了这个国家。

从诸国公主们入住公馆，到婚礼之间不过隔了两个多月的时间。期间王子会举办几次小型的宴会，并会拜会其中几位公主，而王子妃的人选，则将在一场空前盛大的舞会上宣布：那时与王子共跳最后一支舞的姑娘，将会成为这片土地最为尊贵的女主人，与王子一起共享诸国的祝福。

虽然老国王如此吩咐，但是臣属们都知道，能够嫁给王子的只能是公主和贵族女子。但是公主与公主之间，差别是极大的。

德亚大陆连年兵战，在战乱中兴起了无数国家。这些国家大大小小，大如纳缇伍兹国，其主国面积与周围附庸国的面积加起来几乎占了德亚大陆的五分之一，而最小的国家，甚至还没有纳提伍兹国的半个郡那么大。这些国家的数量，光是被圣殿承认就有一百五十个之多，此外那些建国不过几年、甚至朝生暮死的短寿小国，更不知有多少。而有国便有国王，便有可能有公主，哪怕是再小的国家的公主也敢自称公主。

精明的守城官员只要冲着马车望上一眼，就能看出这些所谓的公主，哪一个更有实力。那些大国的公主与贵女们，负责接待的官员们自然早就削尖了脑袋与之交往，在卖力周旋之后提前将其迎入了城中，而其余一些一看就是破落国家出来的，则只能如平民一般排队。

莱芙一人一马，被人群挤得又往后移了不少。守城兵们拿着粗木棍，将那些看起来较为寒酸的人向后驱赶而去，对于莱芙这样一个无仆从、甚至连雨具都没有的人自然是狠狠地将棍棒招呼了上来。莱芙躲得快，但是胳膊上腿上还是挨了好几下，还要努力着控制着小红马，不让它在人群中发飙伤害无辜。

雨势渐渐大了起来，莱芙被雨珠打得眼睛都要睁不开了。莉莉时不时还要甩甩脑袋，将大颗沾着尘土与汗水的水珠撒在莱芙脸上。突然，身边过来了一个女子，莱芙低着头，只能看清她穿着白袍白鞋，奇怪的是鞋上和袍角上十分干净，却没有沾上了一点泥泞。

小姑娘，雨太大了。莱芙感觉到打到脑袋上的水声消失了，抬起头来，便看见了一张陌生的温柔的面孔金色的眼睛，浅亚麻色的头发，哪怕是头发稍稍被雨水打湿了一点，此刻还是美得惊人。

那个女人撑着一把伞遮在她的头上，身穿一身宫廷式样的白袍，这位应该也是一位女使官。莱芙不由得与记忆中的那一身白袍对比了一下，注意到她身上的袍子有些旧了，虽然材质不错，但裁剪的手法并不细腻。

女使官指向不远处的一驾撑开了遮雨棚的四轮马车，亲切地对莱芙说：我家公主看您站了一会儿，有些不忍心，让我来为您遮雨

莱芙小声地道了一声谢，看向那个同样看起来有些旧的四轮马车。巨大的遮雨罩与那辆窄小的四轮马车似乎并不匹配，过分宽大的油布帘垂下，莱芙看不清那位公主的脸，只能看到垂帘下一只小小的下巴，还有下巴下一截洁白的细细的脖颈。

几乎和她差不多寒酸，这会是公主？

一百个金戈沙币，这简直让人难以接受！

说得没错！

这代价也太大了，若是没有被王子看中。钱又不能退，岂不是亏大了。

人群中的不满之音依旧没有平息，反而愈加激烈了。

就连一百个金戈沙币都付不出来，哈哈哈。小官捏了捏下巴上的一撇小胡子，和气的笑容褪去，带着一分轻蔑，如果这就是想与王子联姻的诚意，或许诸位客人都不应该来这儿。若是觉得不合理想要离开，还请便吧。

他幽幽地，像是刚刚才想起来似的补充道：仅剩下二十个名额了，先到先得。

在得知只剩下二十个名额之后，人群中那些不满的声音一下子都消失不见了。毕竟来此处的，最差都是有封地有臣民有税收的，虽然拿出一百个金戈沙币对一些小国而言并不像对某些大国那般只是九牛一毛，但是至少是在能力范围之内的。

一开始只是本着不愿破费的心态，想借着众怒逼守城官放弃这些要求而已。但是现在限量的消息放出之后，本来那些同仇敌忾的异国客人们，立刻觉得周围的别国人才是竞争者，毕竟，只有二十个名额。

一个异国使官举着装有一百个金戈沙币的钱袋，表示愿意缴纳安全金。守城的官员在接过这钱袋，清点一番之后，便笑嘻嘻地让士兵们放行。

于是一个不算大的车队通过。

第一个出现之后，自然有第二个，第三个

在意识到不再可能胁迫守城官压低安全金之后，一些小国的使官冷静了下来，权衡了一番，发觉要付出的代价太大，而他们的公主拔得头筹的机率又太低了。于是只好怏怏不乐地离去。

马车中传来了公主、贵女们失望的长吁短叹声她们中的很大一部分也并不奢望着能够嫁给特尼王子，但是十分想要在舞会上见到这个据说长相堪比神祈的美男子，亲眼欣赏一番他绝妙的舞姿。

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