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招呼还在坟头认真培土的几个男孩离开，心中却是叹息。若是女儿还活着，也该有木乔这么大了。只可惜小姑娘还没到周岁便夭折了，只得把她的尸骨收在瓮中，直到今日才和岑家的小女孩同葬在家园墓地里。

这些天，木乔安静多了，再不象那日一般情绪激烈的闹着要报仇。但这份安静里，却蕴藏着几乎不属于八岁小女孩的沉稳，让人未免有些忧心。

还有那个叫展云飞的男孩子，这几天也总是神神秘秘的跑来跑来，不知在计划着些什么事。阮玉竹想，他们要摊牌，也应该就在这一两日了。

“夫人，我们回去后，能请你和老爷一起说说话么？”从墓园出来，木乔就慎重的向阮玉竹提出申请。

阮玉竹刚想应下，却从后面追来十几个农妇，扑通在她面前跪下，哭丧着脸作揖，“夫人，求您行行好，不要收我们家的田吧。”

“我们一家十几口，全指着那几亩田过活。您要是收了田，让我们吃什么呢？”

“您就好人做到底，送佛送到西，还是把田给我们吧！”

“这是怎么说话的？”十七岁的甘泰赶上前来，酷似其父的一张长方脸，一激动就涨得通红，“什么叫做我们收了你们的田？那本来就是我们家的田，从前白给你们种，那是我们老爷夫人心善。现在我们自己要过日子，怎么就不能收回去了？”

“哟！你算是哪根葱哪根蒜，我们自跟夫人说话，有你这做下人插嘴的份儿么？”一个吊梢眼，尖嘴猴腮的中年妇人阴阳怪气的道，“那田可是从祖辈上起就传我们家的，从前的霍老爷和霍夫人可都是出了名的大善人，怎么到如今世道竟变了？亏得还是做过相爷的人家呢，要是大方点，索性给我们又怎样了？”

“刑嫂子，你说话不要太难听！”甘泰来了乡下几次，认得这些佃户了，知道今儿这事肯定又是她这刺头儿挑起，忿忿的道，“我虽是下人，可也起码知道一个理字！从祖辈上起就传给你们家种的田，我们多少年才回来收几斤租子，你们还推三阻四不肯给，良心真是给狗吃了！”

“你说谁呢？说谁呢！你是跟着相爷夫人读了书，明白事理，我们没读过书，不明白事理。那你们何必还跟我们这些乡下人一般见识，要回来收什么租子？”刑嫂子面上是与甘泰拌嘴，但那双吊梢眼却是一直扫着阮玉竹的。

话里夹枪带棒的意思，阮玉竹不是不明白。当下脸也微微红了，正想与她们讲讲道理，霍梓文站上前来，清冷的目光扫了这些庄户婆娘们一眼，“娘，这地咱们就别收了……”

刑嫂子当即就一拍大腿，乐得呲牙裂嘴合不拢，“还是少爷大方！”

可霍梓文接下来一句让她们彻底傻眼了，“不如索性卖了，另置换些新地吧。”

“少爷说得对！”甘泰立即高声附和，“哼，白给这起子不知感恩的人种，还不如索性卖了干净！”

“阿泰！”阮玉竹低喝了一句，又瞥了儿子一眼，目光里很不赞同，却没有当众指责，而是和颜悦色对那些农妇们解释，

“这些田地要如何处理，我得跟我家老爷再商量商量。你们也别着急，大伙儿乡里乡亲这么多年，我们霍家怎么会断了你们的生计？只是我们也有我们的难处。不如这样，你们先回家去，三日之后，我们会再到乡下来，到时你们各家出一个代表，大伙儿一起坐下把事情好生议一议，看是怎么办好，行么？今日，我们才给家里孩子办了后事，实在是劳神乏力，且让我们回去先歇歇吧。”

这一番话，说得还是很合情合理的。

庄户人家就是再不晓事，也知道挑这个时候缠着人家实在是不合适。大伙儿嘀嘀咕咕议论一阵，有位胖婶子就问了，“那霍夫人，您到底要不要卖地啊？”

“就是啊，您先给个准话吧！”

阮玉竹只觉头痛之极，这样事情怎好一下说死？

却听木乔软糯的童音淡淡插进话来，“刚刚干娘已经说了，这事要回去跟干爹商量了才能做决定。几位婶子何必一定要逼着我干娘现在就给个准话呢？我家老爷虽是相爷，但为官清正，这些年来给乡亲们做过些什么，大伙儿心里都有数。霍家的田地白给你们种了这么多年，又托赖着官家，光这赋税一年都能省下好些钱粮吧？各位婶子得人恩惠，霍家也没要你们报答，不过是想正常的收些田租。若是你们实在不愿意，但咱们只好公事公办了。当然，也有些特别困难的人家，我们老爷夫人心善，还是会适当照顾些。但那些家境还不错的，可就不要想混在里头打抽丰了。”

就听那刑嫂子又带头嚷嚷，“我们家家都困难！大伙儿说是不是？”

就是就是，这话当然大家都要附合。

木乔沉静的目光望着她们，露出一抹鄙夷，“谁真困难，谁假困难，可不是你们说了算的。甘泰哥哥，你在这村里也来了好几趟了，想必都是熟的。不知有没有把霍家分给他们的田地，还有各家的情况摸清楚？”

“早弄清楚了，全在爹那儿记着呢！”

“现在既然各位婶子都在，那不如我们就跟去各家再看一眼，回头也好跟爹爹说说，作个参照。娘，您先带弟妹回去歇着吧，我和泰哥留下就行。”霍梓文脑子聪明，一听木乔这话，心里就雪亮了。

她故意说个活话，会区别情况对待，就是要逐个击破，瓦解他们的联盟。那就不如打铁趁热，让他们还没有准备好的时候打个措手不及，是最能彼此拆台，揭发真相的。

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