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“掌柜让小的端来两碗牛肉面，还有些驱邪符纸。”

她轻快来到门前。“客栈的灶台现在还烧着？”

“谷举人包下小灶，一直未熄火，我们也可以用。”店伙计说。

“不知还有什么菜式，有菜单么？”她好奇问。

走廊传来一阵喧哗，那群喝得醉醺醺的举人回来，彼此搀扶着在房门前告别，人越走越少。“甄贤弟还没睡？”其中有人注意到她，惊喜道。

温萦听见这熟悉的声音心头一紧，没想到竟然又在心都郊外客栈遇上。

说话的人名叫辜鞠，长着一张和气圆脸，身材敦实，个子比温萦矮半个头，两人乡试在同一考场，榜单名字公布后，同到程翰林下榻的别院拜谒，之后又参加了鹿鸣宴，有过数面之缘。

他来自逸雅最负盛名的德音书院，历届考中进士的数量在全境排二三名，同院师兄遍布三司九寺，有强大的内部脉络，通常不屑于与小书院的人结交往来，他为人却很热情，每次都主动寒暄招呼，只是太喜欢盘根问底，恨不得把她祖上三代都问个遍。她看他走来就头疼，脸上不由浮现应付笑容。

“要是害怕，借住我房间也无妨。”辜鞠笑说。

“辜兄，客气，只是夜里肚饿点些吃的。”温萦婉拒说。

“正好，我们端了些菜回来，都是现做的，你也随我们一起。”辜鞠热情邀请说，“这位是甄圆，逸雅孟魁郡人，以前也在曼方住过，可是入了程翰林的眼，直夸他温谨明慧、心窍玲珑，是可造之材。”

站在辜鞠身边男子，五官周正，穿着一袭深蓝厚缎，腰系羊脂白玉佩，脚下软羊皮履，甚是富丽贵气，他先前只是淡淡点头致意，听到程翰林三字眼中有了别样光彩，态度顿时变得和善。

“谷舫，曼方人士，岳风书院学子，是上届举人。”辜鞠继续介绍道。

温萦对这个书院不由感到亲切，萧伯父就在曼方当官，岳风书院是曼方最有名的书院，与德音书院齐名，萧椯就在此书院就读，她还偷偷在屏风后瞧过岳风书院的院长上门拜访，言语间充满对萧椯的喜爱之情，认为是将来的国之栋梁。

“是啊，甄贤弟不妨一叙？我家厨子做的荷叶鸡、青桔醉虾味道尚可。”谷舫也邀请道。

“何止尚可，那醉虾简直人间美味，酸甜不失鲜美，李明不擅喝酒，吃完了还打包一碟回去。”辜鞠笑道。“外面可吃不到，都是从谷舫家乡带来的。”

“那行李岂不是很多？”温萦惊讶问。

“也就十来辆车。”谷舫语气云淡风轻，隐隐对自己家世有着骄傲，“甚好，甚好。”温萦若有所思夸说，谷舫见她识趣，笑容更加灿然。

她伸手朝上指了指。“只可惜现在天色已晚，万一闹着公公还是明天聚罢。”

“如今新帝继位，看这帮阉党还能猖狂到几时？”谷舫不满说，大书院出来的学子，眉宇间总是掩饰不住对宦官鄙夷。“不是他们把心都搜个鸡飞狗跳不得安宁，我们也不至于来这里躲清静。”

温萦暗想，原来掌柜说的清静是这个意思。

“幸好凶手抓到了，明日我们一起进都。”辜鞠说着就要挽她手往他房间走，“辜兄，我肚子有些不舒服，等会儿就来，你们先聊着。”她捂着肚子匆匆跑下楼。

客栈大堂后面的仓库，寄存着客人从全境各地运送来的货物。

温萦趁店伙计没留意偷溜进来，在货物间四处寻觅，仓库不能见火星，在门口和窗外灯笼照不到的地方，黑得几乎分辨不清物品。

只能通过触摸和嗅觉，来确定走过的地方。

布匹外包裹着的油纸散发熟桐油香味，旁边堆砌的木材用麻绳捆得扎扎实实，这边她刚才走过，转头拐进琉璃瓦当和油漆桶间的过道，书、香料，这是什么，刺拉拉的金属片，冰冰凉凉的玉坠，还缀有小圆珠子，她又伸手仔细摸了摸，心砰砰直跳，装着首饰的箱子竟然是开着的，还没人看管。

难不成心都周边只有杀人犯，没有小偷么？真是奇怪。

一个人影突然从箱子间站起来，身上穿的链甲发出哗啦声音，手上还抱着一大捆干稻草。

“这些都是公公的呀？”她连忙退后几步，尴尬笑了笑。“我是来调查凶，不找醉虾的，你知道食物都存放在何处？”

府兵熟稔地把稻草塞进首饰间，头一直是抬着的，在审视她。尽管看不太清对方的面容，她却能感到一种强烈的压迫感。

“真不是小偷，我举人能偷东西？”温萦有些气愤说，这些宦官随扈还真是瞧不起人，她快步走到最近的窗户下，借着外面朦胧灯火，扒拉自己袖子以示清白。

他好像信了，伸手往右后方向的狭窄过道指了指，顺手扣上箱盖。

“多谢！”她话还没说完，府兵已经转身走往另一个方向，走路有些不利索，原来是刚才那人。“你脚受伤还是少走动巡视，免得将来落下残疾，另外我觉得那名黑衣女不像凶手，至少不是割脸的人，真凶对脸皮有癖好，不会蓄那么长指甲还染色，你可以委婉提醒一下你们公公。”

他停下脚步，略微侧过头，在夜色里给人一种奇异感觉，像一只眈眈逐逐的苍鹰，还是最强健那种。“不必客气，就当交个朋友，我叫甄圆！”她笑盈盈说。

“甄圆。”他声音低沉，笑了笑。“我记住了。”

她刚一转身，脚踢到什么东西，捡起来一只玉坠，“诶，掉”人已然消失不见，算了，做件好事，她放回箱子轻轻盖好。

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