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第285章（第1页）

他们很脆弱，稍微一点外力就能造成巨大的伤害。但他们却能驾驶着木头和铁皮做成的船只来到海域的深处，船上载着那些它看不懂的货物。

它所在的海域并不总是风平浪静，这里时常有巨大的暴风雨。每到那时候，整个天空都染上阴郁的铁黑色，银白的雨条直直地砸着远航者的脑袋。海水被自然的力量拧成十几米高的浪花，轻而易举地碾碎甲板。

人落在冰冷刺骨的海水中，最开始还在挣扎，到后来就直直地沉下去。

最开始看到这一幕时，阿斯塔下意识用触手缠绕住他们，将他们托在水面上呼吸。那些人类从溺水中挣扎着喘息，却在看清它和周身的腕足的那一刻表露出无与伦比的惊恐和抗拒，不顾一切地试图挣脱，仿佛看到了最恐怖的存在。

遍布深海的，绮丽而怪诞的触手啊，看上去能轻而易举地毁灭一切。

阿斯塔不得不把他们打昏，然后悄无声息地在深夜将他们送到离岸很近的岛礁上，这样第二天晨起的渔民就能把他们带走。最开始它救下的人多多少少出现了疯癫的倾向，最久的那个足足做了十几年噩梦。

这导致海中有怪物的传说愈演愈烈，也让阿斯塔觉得有点愧疚。

不过后来它有了经验，就尽量在他们刚刚落水的时候把他们打晕，同时尽可能少暴露自己的躯体。这样一来，人类不需要看见它也能够安全地回家。

那段时间它就这样在深海中徘徊，救下过很多人。

于是，它的风评开始变得摇摆不定。有些人说，海中有巨大的凶兽，触手尖端闪闪发亮，正是它刺穿了船只，引来了暴风雨的袭击，让人看见就要发疯；也有人认为，海域深处有着一位强大的保护神，它庇护着人们不受死亡阴影的侵扰，保佑着出海的人安然无恙地回归。

阿斯塔对这些评价一无所知，但它很高兴能从沉船中发现些什么。

它找到过葡萄酒和被泡湿的面包，找到过菸草，辛辣的味道让它绝对不愿意再尝试；最重要的发现是书籍。从那些书籍中，它艰难地开始学习人类的文字。起初很困难，直到它发现某个船员给自己女儿准备的启蒙课本。文字不再是问题。

但它还是没有交流的能力。直到某次，它打捞起一个长着大胡子的风尘仆仆的旅者，出于巧合，对方并没有被打晕，阿斯塔也谨慎地没有暴露出足以吓疯人类的部分。于是，阿斯塔第一次得以和被救下的人类进行交流。

那个人类有一双饱经风霜的眼睛。

「我是个罪人，」他发现阿斯塔能够看懂文字，就大胆地从上衣兜中掏出钢笔和纸张，「这只船原本打算把我送到国王身边绞死。我会永远感谢你的帮助。」

阿斯塔很开心能这样和人类交流，它小心翼翼不展露出自己遍布海域的触手，以防自己吓到人类。它从他那里学会了简单的发音，但人类迫不及待要离开，他承诺还会回来。

他确实回来了，带着国王派遣的船舰。

二十艘捕鲸的船只撑着桅杆，杀气腾腾地挥舞着锋利的鱼叉。所谓的罪人将功赎过，将深海中怪物的消息告诉了国王，打算将奇异怪诞的它的尸体呈现在国王面前。他仍旧自顾自地以为阿斯塔的全身只不过比鲸鱼大上一些。

他们对怪物当然无法造成伤害。

阿斯塔将真正的自己展露在舰队面前，舰队立刻溃不成军。剩下的事情和往常一样。怪物没有杀死他们的意愿，只是第一次感受到了人类欺骗的味道。

这样的欺骗在后来又发生过几次，直到阿斯塔决定再也不和落水的人交流。

后来，阿斯塔留意到有人带着年轻的女孩来到深海，并且把她们推入海中。阿斯塔把她们捞了起来，送回了岸边，但她们过了一两天还是被强行带了回来。这次动手的人显然决定做的决绝一些，他们强迫女孩在桅杆上吊死，然后再送进海水中。

直到看见浮出海面的巨型触手，他们才表现出张皇失措的模样。但是他们竭力让自己克制，口中念诵着什么，并且想要继续杀死女孩的工作。

阿斯塔勉强听懂了一些：神……祭品……阴影……星星……

它不想看着人类当着它的面死去，所以拍打触手，海面上出现风浪，将船上的人全部刮倒。

两个女孩扭动着手腕试图挣脱束缚，阿斯塔轻轻将她们托起，没有伤害到她们一分一毫。

它从她们口中得知了事情经过。陆地上的人类缺乏粮食，所以开始审判带来灾难的邪恶，而这些女孩就是被选出的「女巫」，她们出生的日期恰好是灾难日，或者生来就少一根小指。海神对此感到不满，所以她们必须被献祭给神明平息祂的愤怒。

阿斯塔用了好一会才意识到海神指的应该就是它。

它之前将女孩们送回岸边的行为被理解为对祭品的处理不够满意，所以人们决定在丢进海水溺死之前，把她们先杀死。

怪物第一次觉得有点茫然，它根本没有这么想过。

「这些都是谎话。」

聪明的女孩们告诉它，「这只是审判我们的骗局。」

这是阿斯塔第二次和欺骗扯上关系，它认定了欺骗是非常糟糕的丶绝对不能原谅的行为，但下一次欺骗来的更快。

年轻的女孩不可能在海上生活太久，而且她们开始想念在人类社会中的生活，想念她们的亲人，虽然她们大多被亲人放弃，但也有一些亲人并不那么支持献祭。

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