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刘墉听闻，微微颔首，“卖芦苇杆子不用像种庄稼一样，得天看着，只要时候到了，割好捆好就是。只是，这样其实赚不了多少钱。要是按照精致的花样，编成凉席、凉垫子，拿到京城等大地方去卖，才能赚的多。”

十二笑着摇船，“先生说的是。我已经捎信给十一哥。他现在看着户部，有什么赚钱的法子，他肯定帮忙。过两天，大概就有人来帮着收这苇杆儿了。”

刘墉点头，站在船头，透过苇杆儿往外看。一条条船来来往往，穿梭不停。捕鱼的，割苇杆的，忙忙碌碌。

与小船擦肩而过之时，认识的，都乐呵呵地打招呼。有的还扔过来两条鱼，活蹦乱跳的，向外扑腾着水珠，“刘先生，中午加菜吧！”

刘墉微微点头，“好！”

十二笑着对那船上人说：“多谢！”

两条船错身而过，那边船上，飘来对话：“刘先生家的公子真和气！又知书达理，要是咱家有闺女，一定叫人去提亲！”

“美的你，人家是大家公子，说不定，家里都有不止一个呢！”

一船人笑着划远了，十二反而闹了个大红脸。刘墉在船头听明白，转身坐到十二身边，随口问：“眼看你也十八岁了，婚姻之事，你父亲怎么说？”

十二低头冷笑，“还能怎么说。不把这里变成塞上江南，不准我回去。就是娶，八成也是科尔沁、巴林的贵女吧。”

刘墉皱眉，“这怎么行？”娶博尔济吉特氏，摆明了是剥夺十二皇位继承权。

十二听刘墉不悦，反而释然，“先生不要为我担心。能娶妻生子，已经是我的幸事。我唯一放心不下的，就是母亲大人。也不知道，她日子过的怎么样。十一哥有没有暗中照顾她。等我成家后，能不能把她接出来，跟我一起住。唉！”

刘墉听了，拍拍十二肩膀，“有心就能事成。走吧，去那边看看稻子怎么样了。”

银川气候较之江南，寒冷一些，然而，托贺兰山与黄河等水系之福，比起塞上其他地方，还是很湿润。加上湖泊众多，灌溉便利，以前就有汉民百姓尝试着种稻子。刘墉来了以后，瞧出稻谷精耕细作，虽然一年只能种一季，但因产量多，能养活更多人口，就带着当地汉民推广种植。去年因为方法不当，致使稻谷产量不高。今年初，从江南请来了种田能手，改进了耕作方法，再过十来天，就能收割了。

江苏来的王老汉，顶着一张酱紫色的面庞，站在稻田里，望着一块一块的稻子稻穗垂下，金黄饱满，手里搓搓稻穗，嘿嘿笑笑。稻田里，大儿子王大吆喝，“爹，你看，是不是再过几天就能打稻子了？”

王老汉刚要回话，刘墉领着十二就走过来，笑着说：“真是不错。王老汉，这一年辛苦你了！”

王老汉急忙躬身见礼，“刘大人切莫如此说。老汉在南边儿，没地没啥，净给人掏力，一年到头，一家老小连个温饱都顾不上。更别说如今，这家里头一人五亩地，教会了乡亲们种田，还能到衙门里领工钱了。”

刘墉听着笑了，“这么说，不后悔从南边儿来到这儿了？”

刘老汉头摇地拨浪鼓似的，“不后悔、不后悔，当初是草民愚钝，要不是您，草民这会儿还正在为今年交完租后，怎么过年发愁呢！”说着，嘿嘿笑笑。

刘墉陪着笑笑，扭头看一眼十二。见十二面色似有沉思，略微点头，转回来，和王老汉父子几个，绕着稻田转了几圈儿。几百亩稻田，除了十来亩因为地势高，没能及时灌水，稍微有些晚，其他的，不出十天，就能收割了。

刘墉搓搓稻穗，很是高兴，跟王老汉商量好，等开割那天，一定过来动第一把镰刀。王老汉等人急忙应下，说到时候，一定提前去衙门里请官爷。

不多时，已经日上正午，王老汉家里小孙子到田里喊爷爷回家吃饭。不远处村庄里，袅袅炊烟，逐渐升起、散去。众乡亲还有人从家里拿了炊饼、端了酿皮、抓着大块烩羊肉骨头，围上来，嘴里喊着，“大人，到我家吃吧！”

“去我家吧，香酥鸡刚做好！”

王老汉也急忙请刘墉等人到家里。

刘墉笑着摆摆手，“家里也做好了，不吃浪费了。”说着，带着十二等人，坐车而去。

村里人见了刘大人不肯吃饭，知道这位官爷向来清廉，也就四散开来，回家吃饭。

回到县衙后院，厨房饭菜已经热了两遍。刘墉与十二对坐着吃完饭，便到前头衙门里升堂问案。

解决了一些鸡毛蒜皮小事，刘墉看看天色，刚要退堂，便听衙门前头有人击鼓鸣冤。叫衙役带上堂来，一问，原来是一家回回族人，和一家汉人。两家本是邻居，如今闹矛盾，闹到公堂上来。

刘墉坐在正堂主位主审，十二坐在一旁旁听。两人对视一眼，十二心中疑惑，不过是些个小事，怎么就至于闹到脸红脖子粗呢？

刘墉则皱皱眉头，若是回回人与回回人吵架，或是汉人与汉人吵架，都没什么难的。可惜，这两家是两个民族吵架。处理好了，皆大欢喜；处理不好，瞅瞅在大堂外，挤的那两拨泾渭分明的回回人与汉人，没准儿都能打起来。要知道，这里东靠中原，西边儿，可就是回疆呢！

十二毕竟年轻，没往深处想，扭头看刘墉皱眉沉思，便悄声问：“先生，这事情不过是邻里纠纷，值得先生如此为难吗？”

刘墉皱眉，低声把顾虑说了。十二想了想，往堂下细看，只见一个回回少女，蒙着面纱，立在人群里，焦急地往堂上望。她身后三步开外，一个汉家少年，小心护在少女身后，力图不着痕迹地帮女孩挡去外人，免得回回族少女给人碰到。忙着照顾回回族少女的时候，汉家少年也不住张望，看到堂上汉家一方时，难免忧色。

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