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哦，双面人，可以，我也能认认哥谭的超反了，布莱雷利漫不经心地嗤笑着，他认为，这场谈话顶多算前期调查，他还没决定要不要接手，所以也从不在乎对方是否能看穿他的伪装。

……本该这样。

真棘手啊。他在见到查尔斯埃尔顿的第一眼就如此想到，他在下一个呼吸落下前就已经看到了，同样是审视，查尔斯看到的是一个心怀鬼胎的假记者，而布莱雷利的目光如同精确的手术刺钩，刺穿皮囊，窥探本质——那是一个疲惫、痛苦而又无力的灵魂。

哈哈。他歪了歪脑袋，真要命。他叹息到。

如果只是因为盲鸦的委托，他确实是可以完全推掉，于是输掉的只有这位真正在乎案子，想替亡妻完成未尽之事的……男人。

谈判还得继续。

受人之托显然是个过于含糊的说辞。

正在查尔斯埃尔顿皱着眉头，准备继续问的时候，本来还在低头喝咖啡的布莱雷利突然抬起头，他揉了揉太阳穴：“好吧，为了构建信任……我可以稍微透露一点。”

他飞快地组织了一下语言——包括真相和谎言，他擅长织罗这些，特别是将前者和后者天衣无缝地凑在一起。

“我通过特殊渠道得到了当年那起纵火案的一个线索。”

“线索。”埃尔顿警探重复了这个单词。

“没错，这就是为什么我来找您——您也大可以回去核实一下宗卷，但我想，也许当年并没有人知道这件事。”

他沉下眼眸，认真严肃地说：“——当年‘哥谭烧伤案’见报的死者一共是七名，我猜，这与警察的档案中记载的数字一致。”他微微一笑：“——但是，如果当年还有一名受害者呢？”

“你说什么？！”

查尔斯猛地抬头，他似乎想站起来，但最后生生抑制住了自己的动作。

“没错，是有八个人……但是最后一个人逃走了，并且，成功到达了医院。”布莱雷利说：“这是我在翻阅医院档案的时候发现的……当年哥谭警局的办事效率，我想不用我说，您自己也深有体会，我也只是碰运气；说回正题吧：只可惜的是，她到达医院的时候，因为伤势过重而不治身亡……我想，她应该不是以烧伤的姿态被送往医院，又或者她有烧伤的痕迹但不明显……以至于最后留下来的直接死因是车祸……您一定好奇我为什么那么说，因为这项线索如果不出意外，本该会送达警方那里……真相最终被掩埋了……”

“你说意外，你的意思是……”

“没错，一切本该……但总会有些阴差阳错……当天夜里在急诊值班的那位主治医生正巧于一天后死于一场抢劫案。”

“一场——对于哥谭而言算得上赫赫有名的抢劫杀人案。”

他目光如炬。

在两人都看不到的地方。

蝙蝠振翅而飞，平静如死水的命运再次泛起涟漪，贯穿了过去、现在以及未来。

……

……

“所以我们的阿莱准备继续把乐于助人的精神发扬光大。”夔娥懒洋洋地说。

“这只是委托，我们可以随时退出——只要你们想。”布莱雷利叼着勺子，身边的打印机咔咔运转，打印出一份又一份的纸质资料，“糟糕，没纸了……阿尔蒂亚，阿尔蒂亚！”他头也不回地喊到。

阿尔塔蒙在路过他这边的时候顺手给打印机添了一沓厚厚的纸。

客厅支起一块白板，桌上是以奇怪顺序堆放的零散白纸，布莱雷利就坐在其中，将所有已知的线索整理出来——那些受害者的生平、爱好、社会关系以及种种，与埃尔顿合作的那部分还尚未落实，玛利亚那边已经将旧报纸的传真发过来了。

她还替布莱雷利跑了哥谭市图书馆，真是帮了大忙——虽然到现在为止，他们手头的线索也不比当年那一滩烂泥的哥谭条子们多到哪去。

夔娥啃了一口苹果，坐在椅子旁感叹道：“感觉我都没什么能帮忙的。”

“总会有你派上用场的时候。”布莱雷利写写画画，“盲鸦丢过来的活……我觉得没那么简单。”

“而且。”布莱雷利停顿了一下：“介于那家伙总爱物尽其用……我们也要考虑一些超自然力量的存在。”

哦，想想看吧，在上个世纪二十年代末，隆纳德·诺克斯就提出了经典的推理小说十诫——具体内容他不想过多复述，然而他们的现实显然比故事要魔幻得多，放在古典推理小说里完全不合格的那种。

十条规则里他们就踩了三条——一个自认为是半吊子的巫师，一个比正常中国人还能打的外星裔，以及一个确实偶尔用直觉来破案的非职业侦探。

直到夔娥起身去做饭，布莱雷利仍然在思索一些问题……他就这样坐在一块小白板前，从阿尔塔蒙的视角看去，黑发的年轻人佝偻着脊背，身躯瘦削，加上他眼底常年淡淡的阴影，他在那一刻像极了一名正在为艺术发愁的画家——艺术家——或者别的类似职业的家伙，与平时一贯噙着散漫笑容，贵气又优雅的他不同，一旦碰上类似需要解开的、这样一团乱麻的东西，他那深蓝色的瞳孔就会开始变得浑浊……就像阴翳下浑浊的大海……

“咔。”

夔娥打开一听果汁给阿尔塔蒙，和一般刻板印象不同的是，阿尔塔蒙几乎不喝酒，布莱雷利也鲜少碰酒精类的玩意，所以冰箱里的啤酒通常是她在喝。

“交给他吧。”扎着高马尾的少女说，她没束好的一缕卷发落到她白皙的脖颈后边，“他虽然打架菜，但不得不说脑子真好使。”

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