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“衍圣赞德，且躬且耕……”

稚嫩的童声在高高的土坡上回荡，下方齐垄高的麦苗呈现出三月应有的崭新淡绿，代表三山五岳的各色旗帜招展开来，只是春风恼人，分外不知今日之重，没完没了的吹，让良川王萧裕一边念一边呛风，读两句就要停一会儿。

这是他人生中主持的第一个春祭耕礼，如果不出意外，以后每年的春天他都要来这么一次。

本【】朝自太祖伊始，上至皇帝，下至乡侯，春日开耕祭礼，均要亲耕祝祭，天子有山川坛与亲耕御垄作为耕地，但其余之下皆只是在春日近地建造土坛，只不过礼数却要严格按照朝廷的规制，以示“国之大事，在祀与戎”以及“躬耕劝农”之隆意。

而后世效仿，亦有“敬天法祖”之心意。

总算念完了萧闳走前留下的拗口祭表，亲手将稻、黍、谷、麦、豆各一把洒向四方，以祭天地，又像代表着风、云、雨、雷三师一伯的纸塑叩拜，祈求风调雨顺。

按照真正鸿胪寺所列礼表，那是还要有乐队奏《祐平章》的，但良慈郡目前不养闲人，总不能雇一队吹白事的乐师来烘托气氛，思前想后，孟苍舒出了个办法，他在庞绪过去部将里，找了个敲军鼓的军士，按照《祐平章》的曲谱改成单一的鼓点，就那么一声声的硬敲。

别说效果还不错，一个慢悠悠软绵绵的礼乐也听得人心潮澎湃的。

就在这激昂的鼓乐声中，良川王萧裕正了正一身繁琐的礼服行头，孤独地走下台阶，手握一个专门为他定制的小锄头，由郡内年纪最大的一位老人引领，行至早已划定的一块亲耕田上，一老一小共同用力，刨开已由春风吹得松软的土地，将谷种洒下。

由此礼毕。

孟苍舒听见身旁的萧玉吉深深吸了口气，仿佛如释重负，可是她还不能接回已经晕头转向满头是汗的弟弟，因为今年仓储殷实，孟苍舒提出，在耕礼过后，可以开一耆老宴，这是不赚白不赚的美名。

萧玉吉当然明白他的良苦用心。不说别的，就连她亲爹，当年抢地盘人脑袋打成狗脑袋什么都顾不上的时候，打下一个地方，就要为本地上了年纪的耆老办一次叟宴，向百姓彰显仁德和持久经营的决心。

之前顾不上是没银子和粮食，但眼下这种功夫已经可以做起来了。

三年的时间，良慈郡已经全然变了样，任谁再来看这一片土地，都会惊异于其翻天覆地的变化。

今年又有不少因躲避战乱移居外郡的良慈郡人归来，只要户籍有记载且有文牒正身，孟苍舒就会为他们重新丈量土地，分一些建材以供盖居处。他们到处是地，就是缺人，除了郡东的土地基本已被开垦外，其余几处仍是剩下不少，尤其是郡南，官道修完，孟苍舒看哪都是空空旷旷的。

耆老宴在搭起的长棚下开宴，良川王萧裕走了一圈以尽宾主之欢，可他这么顶着套礼服忙活了一个上午，此刻摇摇欲坠，勉强支撑下来后，还是由姐姐命人领着离场休息，真正要主持大局的人仍是孟苍舒。

良慈郡历经战乱，活着的老者大多福大命大，但实在凤毛麟角，倒是这两年陆续从外郡回来好些本地乡人，见到孟苍舒都纷纷前来敬酒。

“刺史大人……我本以为这辈子没命再回来看一眼故土……走的时候，这里到处兵荒马乱，多好的田地也都荒在那里，更别提有些丧尽天良的乱臣贼子，给地里埋了井盐，不让耕种，好押着没田可种的百姓上战场送死去……”

说话的老人已是古稀之年，颤颤巍巍的手里不断落下满杯酒盏中溢出的酒液，眼中亦是湿润，老人的子女左右扶持，也是朝孟苍舒拜了又拜，想替老人说话，却又被老人制止。

他继续自己说道：“那时我带着家里人跑荒去，什么都带不走，连最后的一只羊都杀了腌成肉干藏起来……结果在半路为了让搜东西的兵痞放行，只能……只能把最后的银钱和吃食都交出去，一家人饿着走过了壶岭关，九死一生，才到了灵武郡……我当时想了，这家这故土再好，我也不会再回去了！”

说罢老人泣不成声，旁的人大多有相同经历，皆以袖拭泪啜泣难平，虽不似悲鸣哀鸿遍野般震撼人心，但这细细若雨的苦痛，却教孟苍舒心头一样苦涩。他接过祝酒，知道老人还有话没有说完，便也出言安慰道：“老伯今日是替大家畅言，有想说的话不必顾忌，古人云‘天地不可欺’，我们在这里春祭便是祈求风调雨顺天地彰懿，有什么话是不能说给天地而听的呢？”

这番话让老人更为激动，直道：“好！好……那些有欺天地的人都遭了报应，我们也该过上好日子了……”

旁的一位年轻些唯有须发稍显白迹的老人上前一步，也敬了孟苍舒一杯酒，缓缓道：“咱们祭天地，也得谢父母官。我自太苍郡一路回来，所见之处皆是沃野，所到之路无不夯实，里堠一个接着一个，越往家乡近，我越是快活……仿佛见着战乱之前的模样了……多亏孟刺史造福百姓……”

孟苍舒不敢居功，只饮下酒液，而后恭敬道：“圣上英睿，扫平六合还都于京师，安泰天下以养黎民，良慈郡今日能再现繁庶初景，也是这份太平使然。我不敢于各位尊长面前妄称德行，圣上允命于我，我也必当竭尽全力报偿，加之良慈郡百姓勤勉德沛，胜万难于危命，才有今时今日这般景象。”

庞绪和顾廉也在一旁听着，二人相视一笑，想得皆是孟苍舒这话再合适不过，又不自傲也不推诿，反倒让人人都听着舒服。

这般功力也不知他是如何炼成。

众人忙道大人过谦，一个个都聚拢来敬酒，春风料峭里，孟苍舒接过一个又一个热情的酒盏，好在大家热情，但也有其他人分担，几位老者又来谢庞绪的功绩，只说本以为他是武夫，却没想竟将郡东治理的细致安宁，原本的疑虑全都打消……诸如此类话语接连不断，庞绪竟是比孟苍舒率先不胜酒力的那个。

见大家都已尽兴，孟苍舒又请回萧玉吉，让她最终对这近百位花甲老人言说真正的惠及之语。

“我朝恩延重老，惟孝不移。圣上怀德柔仁，怜恤老幼。我等深受圣恩，自然要以衍圣德。良慈郡百姓，如家中有户籍所列花甲之年老者，皆可享有年岁恩俸。”

这是四姓之乱国家繁庶时才有的恩惠，孟苍舒曾和萧玉吉算过这笔账，良慈郡老人实在很少，不如拿每年这些银子当做慈恤之用，眼下或许看不到什么收益，但有些长期投入还是有必要的。

萧玉吉也觉这是善举，便答允下来。

众人听闻，皆感激涕零而叩拜。

耆老宴结束已是傍晚黄昏，庞绪是教人扛着回去的，倒是孟苍舒意想不到的酒量好，只是走路微微不稳，脸颊发热，不管是脑子还是舌头都还算好用，一两件急迫之事顾廉报上来时，他还能理清思路安排妥当。

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