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第32章（第1页）

一群小乞丐簇拥过来，边咳嗽边讨钱，陈珀掏出几把钱，往地面一洒，咣咣当当，引得一众竞折腰。

过了断桥，远处围了十数人，闹哄哄不止，林婵见其中有衙役，想莫不是知府的人，命车夫停住，下得车来，凑近相看，闻听话声，嗓音颇熟悉，待细瞧，竟是父亲林光道。

他虽掩口鼻，仍能瞧出怒容满面，所站之处，是仁术口齿咽喉药铺前，与之对峙者，是该掌柜，名唤归仁巧。

林光道叱道：「我昨日来买苍术，一两涨至八分银，今日怎又变一钱银子了？你不过一执事掌柜，你家爷现在何处？我要与他亲论！」

归仁巧道：「我家爷，乃京城国公府萧家九爷，我所决定，如未得他允肯，岂敢冒然行动！」

林光道气怒：「尔等奸商可恶，不顾百姓安忧，扰乱市值，肆意加价，有违良知，有悖律法，就不怕瘟疫过后，朝庭拿你们审问治罪？」

归仁巧作揖，诉苦道：「林大人欲加之罪，何患无辞！我们药铺，小本经营，所有药材，皆由外面伙计运到城门口，我们再内接应，方圆十里县镇，各药铺要留自保，不肯卖于我们。伙计只得再往远去进货，听闻大批购麻黄，苍术，人参，甘草，石菖蒲，便晓是为瘟疫而来，他们坏良心，高价卖给伙计，还有商税丶车船税，伙计吃宿雇佣费，车船马费，这些加加算算，我一点利没赚，反倒贴不少哩，林大人还说我违良知，悖律法，要治我的罪。如这般的话，我现就关掉药铺，生意不做了，免得秋后算帐，我可担待不起。」

大圆堂丶林川香药丶共心熟药铺等掌柜，也混在人群中瞧热闹，趁势嚷嚷道：「我们也不做生意了，着实令人憋屈，好心没好报。」

围观百姓慌张道：「那我们要去何处买药治病？」

归仁巧道：「问我做甚，你们去问林大人！」

另几个掌柜拱火道：「林大人必有妙法！」

有百姓跪下，给林光道磕头，哀求道：「林大人，药铺不能关啊，否则我等只能等死了。」

林光道闭闭眼睛，心似油锅上煎，一咬牙，给归仁巧等几作揖道：「是本官言辞过于激烈了，给各位陪罪，官府可以不购，但不能迁怒百姓，百姓何罪之有！希各位仁心仁德，继续救民于水火之中。」他违心之言说毕，甩袖而去。

归仁巧冷笑，扬声道：「各位，看在林大人面上，我不为难你们，但是这药价，再各加一钱银，愿意的进店里来，不强买强卖！」顿时一片怨声载道。

林婵眼底含泪，转身见萧云彰，不知何时站在她背后，面无表情，喜怒难辨，她满怀怨愤，狠狠踩他脚面一记，径自上了马车，吩咐车夫驶往知府方向，陈珀问萧云彰：「我们也跟去？」

萧云彰摇头道：「寻个客栈先住下。」他抬脚要走，突然扶了下陈珀的肩膀，陈珀问：「怎么了爷？」

萧云彰没言语，一肚子火气。

第41章相见

且说林光道乘轿回府，通判李洪业丶推官张缄，早早候在门首苦等，见他败兴而归，作一揖问：「药铺掌柜又为难大人了？」

林光道说：「奸商沆瀣一气，坐地起价，毫无道义可言。」

李洪业问：「明日百姓要来领药，该如何是好？」

林光道问：「库中还积余多少？」

李洪业道：「只够打发三四十个百姓。」

林光道怒拍桌子说：「归仁巧可恶，一两苍术，胆敢要一钱银子，简直骇人听闻，朝廷发下的赈灾银两，被这些奸商盘剥的，所剩无几。」

张缄道：「大人生气无用，还是想想明日，如何给百姓一个交待。」

李洪业道：「我看才昏时，已有人坐在府门前排队。」

林光道沉默半晌，才说：「先搭粥棚，砌火灶，辰时施舍百姓米粥，安抚民心后，再谈其它。我书信一封知府曹大人，令驿使连夜送达，求他相助。」他立即坐桌案前，取纸研墨。

李洪业还要说，张缄频使眼色，李洪业只得闭嘴，两人退出，站在廊上，李洪业问：「做甚？粮缸见底，哪还有馀施舍百姓？」

张缄道：「多羼些野菜和观音土，凑合一顿够了。」

李洪业问：「林同知，给曹大人捎去的信讯，十数封了，可有回过？」

张缄道：「未见一封回信。」

李洪业埋怨道：「当初林同知提议，用赈银按医官方子购药，免费发给百姓，我就预想过今日局面，屡持反对意见，林同知一意孤行，现在如何？受这帮奸商刁民拿捏，赈银被奸商赚去，没药发放，又遭刁民怨怒，两头不落好，原还想瘟疫过后，我们守城有功，能提个一官半职，看今儿情形，不罢免革职，已是侥幸。」

张缄悄悄道：「我和守城吏相熟，打算今夜三更，携家眷出城去，你要么一起？」

李洪业生气道：「我错看张推官你了。我虽对林同知的推令不敢苟同，但身居官职，收朝廷俸禄，就得担起重责，维护百姓，守一城平安，岂能学曹知府之流，白读了圣贤书。」

张缄讪讪笑道：「我不过一句玩笑，勿要当真。」说着话，管事叶程匆匆而来，李洪业问：「何事慌急火燎的？」

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