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第84章（第1页）

１９日，罗斯福撤换了他的内阁中两个孤立主义分子，代之以共和党头面人物并力主扩军备战以反对法西斯侵略的７２岁的亨利·史汀生和１９３６年曾充当共和党副总统候选人的弗兰克·诺克斯，两人分别担任陆军和海军部长。从而充分地利用了两大政党对他的政策的支持，并造成一种危难关头同舟共济的氛围。

罗斯福向英国和沦陷前的法国表示，美国政府正在尽一切力量使盟国政府得到它们迫切需要的物资。但国会一般只同意加强美国自身的防务，而不太情愿批准对英国的援助。全国仅有不到１／３的人认为英国会获胜，总统的陆海军军事顾问则警告说，美国自己的储备已处于安全点以下，此时不宜增加对英国的援助。倘若倾其所有给了终将被德国击败的英国，届时美国岂不双手空空面对凶恶的敌人？但罗斯福还是毅然把美国军火库中几乎所有的库存，悉数运给了英国，它们有：５０万支步枪，８万挺机枪，９００门７５毫米的大炮，以及一些子弹丶炸弹丶梯恩梯和无烟火药。这种做法令一些接近白宫的人歇斯底里地叫嚷个不停，称此举无异于自杀。但它对于援助火线上的英国却具有立竿见影的效果。邱吉尔指示，对这些物资的分发要当作有计划的军事行动来进行。运输车等在码头，以便货物一经卸下就立即分送至各战略点。罗斯福在９月初宣布，美国将第一次世界大战时的驱逐舰５０艘转让给英国，以换得对英属西印度群岛中一系列海丶空军基地为期９９年的租借权。邱吉尔称此举"实系断然非中立的行动"，它足以使德国政府有理由对合众国宣战。罗斯福还在９月中旬促使国会通过了选徵兵役制法案，规定２１至３５岁的男子均在选征之列。１个月后，陆军部长史汀生蒙着双眼，从金鱼缸里摸出了决定入伍顺序的第１个号数。

罗斯福于１１月初获得大选胜利后，在援助英国的道路上继续迈进。英国在不列颠空战中顶住了进攻，更使罗斯福倍感鼓舞。１２月１７日，在他照例举行的第７０２次记者招待会上，他讲了邻宅起火后，一个人先不收钱把他的浇园水管借给邻居，帮助灭火的故事。１２月２９日，他在关于国家安全的"炉边谈话"中，向美国人民指出，如果英国倒下了，轴心国家就会控制欧丶亚丶非和澳洲等各大洲以及各大洋，到那时，整个美洲就会生活在可怕的纳粹枪口下。我们现在要走的每一条路都有风险。正在奋勇作战的欧洲人民并不是要求我们替他们作战，他们要求的只是作战物资。我们必须成为民主制度的伟大兵工厂，对我们来说，这是同战争本身一样严重的紧急状况。我们必须以同样的决心丶同样的紧迫感丶同样的爱国主义和牺牲精神来致力于我们的任务，就如同我们自己置身于战争中会表现的那样。就在这一夜，伦敦遭到大战中最猛烈的一次轰炸。在次年１月６日致国会的咨文中，罗斯福谴责了美国至今仍然存在的一部分绥靖主义者，并再次强调美国所能起到的最有效和及时的作用，是担当民主国家以及我们自己的兵工厂。几天后，他向国会提交了由财政部起草的租借法案。

国会孤立派和最具实力的孤立主义组织强烈反对此法案。参议员塔夫脱抱怨说：「出借作战装备非常像是出借橡皮丶口香糖。你是别想收回来的。"芝加哥大学校长称美国的民主制弊端太多，它不够条件来领导世界反对极权主义。参议员雷诺兹坚决主张，应当等到英国的富豪们把他们的城堡式庄园丶骏马丶名犬和珠宝统统都献出来以后，再来要求美国的"仅有一条吊裤带的工装裤阶级"出钱。奈参议员在议会连续发言１２小时以阻挠议案的通过。惠勒参议员甚至扬言，租借法案将会使"每４个美国儿童犁掉１个"。愤怒的罗斯福对记者说：「这实在是我这一代人之中公开说出来的最混帐的话。」

即使如此，多种民意测验综合表明，全国有７１％的人同总统意见一致，有５４％的人主张立即开始租借。这在很大程度上得归功于罗斯福那极为感人的"炉边谈话"。另外，落选的共和党总统候选人威尔基到国会作证支持罗斯福，也有助于争取赞成派。３月，国会以多数普通过此法案，罗斯福于３月１１日签署。该法案授权总统"向总统认为其防务对保卫合众国至关重要的任何国家的政府出售丶转让丶交换丶出租丶借与"任何防务器材。另外，美国各造船厂的设备可供这些国家使用。罗斯福不失时机要求国会拨款７０亿美元，作为生产与输出租借物资之用，国会很快予以通过。

租借法案实际上使１９３９年新中立法中的限制性条款自动失效。它意味着一个时期的结束，它是罗斯福政府把美国从忸怩作态的中立引向国际合作和直接参加世界反法西斯战争决定性的一步。尽管此时离珍珠港事变尚有较长的一段路，但为了保障通向欧洲的供给线的畅通无阻，美国不可避免地扩大了巡逻区，并进而以海军护舰来对付德国军舰和潜艇组成的「狼群"。当一再发生德国"狼群"击沉美国舰只的惊人事件后，罗斯福发出了"遇敌即歼"的指令。至此，美德两国在大西洋上已处于实际上的交战状态，并成为真正与英国并肩作战的盟友。邱吉尔说：「法案一通过，就马上改变了整个局面。"他在给罗斯福的致谢信中称：「谨以整个大英帝国的名义感谢你在困难时刻所给予的这种非常宝贵的援助。"几年后的史达林，也对使苏联受益非浅的租借法案作出了很高评价。租借法案使盟国的各条战线保持了不致枯竭的战斗力和高昂的士气，它所争取到的时间使美国能够充分备战。它还在美国尚未直接采取武装行动的条件下，为应付紧急事态，在方法上提供了一个富于历史意义的先例。

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