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第17章（第2页）

贫者肉贱不抵文，朱门骨重千两金。

这话说得难听，却是当今世道的实情。即使在乐州这样的大城，平民坟墓也是大多散落于村野各处，富贵人家则不然，他们生前死后都要风光，早将周遭的良田宝地瓜分殆尽，葬具更是讲究。

此番被盗的墓地位于城外西郊，别名「五姓墓」，指的是城内五个大户人家。据说这五家人的先祖少时携手打拼，共同挣下了偌大家业，两两之间或姻亲或结义，真如同气连根，死后亦为友邻，五家遂成世交，几代人经营下来，在这乐州城的各行各业里，莫不有这五家子弟说得上话之处。

因此，当他们得知祖坟被盗，势必会联合起来讨要说法，绝不肯善罢甘休。

「真是作孽啊。」

义庄里，瘸了条腿的老看守唉声叹气，今早天刚蒙亮，他便被衙门来的差役叫醒，从而得知了五姓墓被盗一事，登时没了困意。

案发不久，现场留有痕迹，总捕杨钊亲自出马办案，不消一日就人赃并获，盗贼都是附近村落里的闲汉，经过一通审讯拷打，他们招供说是近日城里戒严无所收入，只得在乡野间偷鸡摸狗，听人说起西郊有大户人家的祖坟，里面的陪葬品甚为丰美，于是动了歪心思，几碗土酒下肚，趁夜发冢破棺，肆意搜刮了一通。

盗贼们锒铛入狱等候发落，财物也被寻回，此事还不算完，那些被挖出的尸骨已是脏污散碎不堪，须得尽快清理干净再重新下葬，这活儿便落在了义庄头上。

半年了，州衙还没个新仵作，义庄里更缺人手，平日里倒还罢了，这回上头催得紧，老看守带着两个小吏忙活不过来，只好找短工，可这一天下来，谁不知道出了什么事？殓葬这活儿不好干，那五家人更不好相与，但凡不是缺钱缺急眼了的人，都不会上赶着来触霉头。

过了好一阵，终于有人揭了布告进门，还是个身材板正的男子，老看守仔细打量了他一番，觉得面生，又看对方穿着的衣裳浆洗得发了白，心下顿时有些猜想，问道：「小兄弟可是外来的？」

布衣男子果然点头，他自称姓李，是跑江湖卖艺的，眼下这城里戒严，街头巷尾都摆不开场，已有几日囊中羞涩，听说义庄缺人手，工钱日结，这便来了。

此人自然是应如是，他将话说得合情合理，老看守也不疑有他，当即将人领到棚下，指着摆在竹席上的骸骨，道：「你且仔细清洗，不得浸泡，更不可错漏或是磕碰了一根骨头，洗净后用细棉布轻轻擦拭，再放到草垫上晾干。」

应如是定睛看去，见这张竹席上有两个头骨，奇道：「竟非同一人的遗骸？」

「挖坟的狗贼可不管这些，五家的先人尸骨都被掘了出来，乱堆乱放，又脏又散，我们怎分得清哪块骨头是谁身上的？」

提起这事，老看守就忍不住骂骂咧咧，旁边正在忙活的两个小吏偷空往这边看了几眼，见这新来的已安分坐下，便也继续埋头做自己的事。

五姓墓建成以来，五家后人传承已近三代，墓地里的尸骨少说有十来具，光是将这些骨头一根根擦洗干净就要费去老大工夫，好在老看守三人是熟手，应如是做事也认真麻利，总算赶在黄昏前将所有骸骨洗净了。

老看守支使两个小吏去取饭食，先给应如是结了说好的工钱，这才与他打起商量来，希望他在此多留一晚好帮把手，给钱还管吃住，应如是自无不应。

见他同意了，老看守面上一喜，心里也松了口气，便与他唠起闲话来。

应如是看着草垫上整齐摆放着的骸骨，不无唏嘘地道：「无论生前贫富，死后皆归黄土。一应金银财宝，俱是身外物，人活着时能够安享荣华，已是用尽了此生福报，何必还要将这份执着带进坟墓呢？」

「话可不能这样说。」老看守笑道，「那些自诩清高丶不喜黄白物的人，有几个是真正家徒四壁的？人啊，生前死后都得有钱才好，你只看到这些墓主因财受难，却不想他们家有钱，埋的是风水宝穴，还可让我们这些人俯首弯腰来洗骨，换了家境清贫丶子孙无能的，死在闹市无人问，骨头都得被野狗叼走啃咯。」

话糙理不糙，应如是道了一句「受教」，问道：「这些尸骨散碎不堪，纵使清洗干净了，接下来又该怎么办呢？」

再是五家亲如一家，也没有胡乱下葬丶拜错先人的道理。

老看守道：「这不是你我能操心的事，晚些时候杨大人会亲自过来处理的。」

「可是本地总捕杨钊杨大人？」

「不错，他是个有本事的人啊，譬如这几个贼，杨大人料定是本地人作案，吃准他们不敢在这儿销赃，方圆五十里的大道小路又在戒严，势必择地藏宝，于是寻踪辨迹，果然抓住了贼人……嘿，怪不得在而立之年就当上了总捕。」

应如是却道：「杨大人既然这般厉害，怎么还没抓住那流窜至此的凶犯？」

老看守一噎，随即瞪了他一眼，没好气地道：「那凶犯据说是从京里逃出来的，一路上都没人抓得住，定是有通天的本领！」

应如是倒了碗茶水给他赔罪，老看守想到他不是本地人，也就将心放宽，继续聊了下去。

「小子没见过杨大人真容，听您说他已是而立之年，想来有儿女了吧。」

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